En la nochebuena de 1734 un incendio destruyó el Alcázar de Madrid, residencia oficial de los Reyes. Felipe V ordenó la construcción de otro palacio más suntuoso, ya que el Alcázar le parecía demasiado austero. Así se emprendieron las obras del actual Palacio Real, que estuvieron acompañadas de rumores sobre la existencia de fantasmas.
De acuerdo con las hablillas, el Alcázar estaba plagado de brujas y duendes,que no eran sino moros resucitados que se revolvían por la conquista cristiana de Madrid por Alfonso VI. Hablaban palabras inconexas en árabe -no hay que olvidar que en su origen habia sido una fortaleza musulmana, mandada erigir por Muhammad I- y, en cierta ocasión, empujaron al vacío a uno de los obreros..
Para poner fin a estos rumores, Felipe V ordenó que el edificio fuera exorcizado. La decoración escultórica de los reyes de España, que hoy decora la plaza de Oriente, estaba previsto que se asentara en la cornisa del recinto; pero Bárbara de Braganza, la esposa de Fernando VI, soñó que se le caían y se trasladaron a su emplazamiento actual.
Tras la conclusión de las obras, el 1 de diciembre de 1764 Carlos III fue el primer monarca que se alojó en él. Y, aunque el rey ilustrado no creía en supersticiones, no pudo evitar sentirse sugestionado por esos pensamientos sobrenaturales durante la primera noche.
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